台汽公司轉變為國光客運公司的過程，而在鐵路運輸大肆興起時，位在大武的台汽客運站，也逐漸變成只停靠上下車，原本小時候在櫃檯買票的情況也不復在。漸漸的，在記憶中熱鬧的車站也面臨撤站的問題，人去樓空，留下的就只有大家的回憶了。

文/李玫倉

坐落在省道旁的建築物，是如今已經停止使用的公路局台汽公車站。在南迴鐵路尚未開通之際，這個車站一直是當地對外最主要的交通方式，同時也陪伴著許多人長大。當時的車站並不是在現址，而是在大武街內，原址現為大武分局交通隊。後因在街內迴轉或是閃車不慎方便，才又移往現在國中旁的位置。臺汽自1988年開始即年年虧損；而長途公路客運開放予民營客運業者經營後，臺汽的經營路線在民營化前僅剩196條，員工由一萬多人精簡為三千餘人。1995年，臺汽裁撤票證所與機料廠。

1997年，臺汽裁撤五個運輸處。1998年省虛級化執行後，臺汽改由交通部主管。2001年1月3日，行政院核定交通部擬具的《臺灣汽車客運公司民營化方案執行計畫》，定下在2001年6月30日前必須完成臺汽民營化的目標。臺汽的民營化方案是臺汽員工集資成立新公司以承接臺汽原有業務，這在台灣的公營事業民營化中是一個全新的模式。臺汽的主業──公路客運業務，移由大部分臺汽員工集資成立之「國光汽車客運股份有限公司」（簡稱國光客運）承接營運。「國光」這個名稱，來自於臺汽主要的營運車種之一「國光號」。2001年6月15日，國光客運完成營利事業登記。

台灣第一條高速公路中山高1978年通車，公路局為因應國道運輸需求，從美國引進MCI公司製造的MCI MC8共50輛，在中山高擔負長程客運的重任。之後再於1980至1986年分批引進共210輛的MCI MC9，之後又引進後繼車款MCI 96A3，這三款美製的MCI車型共引進491輛。

美國製造的巴士「國光號」堅固耐用，在高匯率、高稅金的時代，一台要價1400萬元，享有「勞斯萊斯」大客車的稱號。

有一說是相傳當年引進有戰備考量，政府從美國採購的灰狗巴士，也就是國光號美國款，引擎可以用在國軍裝甲車上，尤其第一代的MCI MC8款跟M113裝甲運兵車同款，而MCI MC9款車輛通用性更大，可用在M41D坦克 以及M109砲車上使用。

此說法引發正反兩極討論，雖未有軍方人員直接證實是否可以直接通用，但這段討論，也替已經除役的國光號巴士，增添許多色彩。