台灣原住民排灣族百年飲食文化中，小米對於部落的文化意義，可以看出小米背後有一段歷史文化，能以食物命名的祭典，就能了解此物一定非常重要，在原住民歷史探討中都時常提到「小米祭」，可知過去原住民族人以種植小米為主要耕作物，所以小米的由來，是乎扮演著一個部落文化意義的支撐點，它是如何形成部落的小米文化。

據陳奇祿先生在文中提到，他認為原住民對小米如此重視，可以推定其作物移入年代的依據。在西元前2000-1000年，台灣和大陸間有頻繁的民族和文化接觸，台灣的許多史前遺址的年代也都屬於這段時間，台灣西岸的三個重要史前文化－北部的圓山文化，中部的黑陶文化、和南部的龍山形成期文化－都開始在西元前的第二個千年，而延續至西元初期乃至於五世紀左右。西元前的第二個千年正是中國的夏商周三代。三代的農業是山坡地的「刀耕火種」農業，主要的農作物是稷、黍、梁、粟之屬。在三代的時候，中國民族不斷南遷。這一民族移動也將粟黍和陸稻的耕作帶入於台灣。（陳奇祿，1971）

胡兆華先生在文中指出台灣東部海岸及南端的春半島山上，所見的小米品種非常豐富，拿取此地區的小米品種與中國北方粟品種相對事例，發現在台灣東海岸及中央山地的濕潤氣候，能異變產生美麗的品種，這也使其一些學者相信華北8,000－5,000年前比現今的華北的氣溫高而潮濕，就如同台灣東部海岸現在可種植粟品種一樣。而台灣原住民屬於南島語族，農耕儀禮在種植粟之前必虔敬舉行，而種稻則較不重視或不舉行，因而推測粟是他們最原始種植的農作物。（胡兆華，2000）

由上述推論整理，以萬靈信仰的排灣族人，深信生物都有靈，透過信仰儀式的溝通，就能與大自然共生共榮，耕作的同時也了解小米得來不易的寶貴價值，從播種到收成必須經過大自然的考驗，如此的溝通就形成祭典的儀式，從儀式的祭祀方法來看，筆者認為隨著時代的物產開發的不同而祭品有所改變，臺灣原住民族的歷史遺跡的考究，是屬於南島文化語系，推測在十六世紀以前就已經定居在臺灣，原住民的生活飲食大致上以粟、山芋、甘藷、旱稻為主食，後期因為其他時期的移入，如荷蘭時期、明鄭時期、日治時期等，影響到飲食文化，並且間接連結到祭典的祭品，像是小米粽、小米酒這些都是小米所延伸出的祭品，將大自然饋贈的小米再加工，經過加工烹煮後的成品，在祭典中當作的祭品回敬天地祖靈，就如與天地祖靈分享成果一樣，也算是一種讓大自然與祖靈一同見證族人努力的精神，如此祈求天地祖靈明年能再豐收足食，因此小米從種植到食用，可以看出小米對於原住民部落中的文化意義，不單單只是供族人食用，而是在生活循環過程中形成約定習俗，這些約定與習俗都有象徵內涵，並以象徵的方式來傳達思想文化，這些文化意義也都各有歷史，如同部落的小米神話，禁忌與祭祀方式都會慢慢地傳承下去。

張偉 攝